Независимо какъв резултат имате по скалите на щастието и депресията – много рядко сте щастлив, обикновено сте щастлив или напълно сте щастлив – ще разберете как да приложите към вашите силни и слаби страни увеличаващите щастието стратегии. Уча ви на тях с цел да станете трайно по-щастливи и по-удовлетворени. Но преди да започнете прилагането на тези стратегии в живота си, е необходимо да развенчая няколко мита, обграждащи щастието.

Една от най-големите пречки за придобиване на щастието е, че по-голяма част от нашите вярвания относно това кое би ни направило щастливи, всъщност са погрешни. И все пак те са дълбоко залегнали в нас. Прилагани са в семействата ни, от наши познати, както и от хора, смятани за модели. Но най-вече са подсилени от историите и образите, представяни в нашата култура. Много от предполагаемите източници на щастие изглеждат толкова интуитивни и благоразумни, че всички ние – дори и изследователите на щастието! – сме склонни да бъдем омагьосани от тях. На това място науката може да освети пътеката с ясна и чиста светлина. Трите основни мита за щастието, в които сме склонни да вярваме, са ясно показани на диаграмата на щастието, която прилагам тук.

МИТ № 1: ЩАСТИЕТО ТРЯБВА ДА БЪДЕ „НАМЕРЕНО”

Първият мит е, че щастието е нещо, което ние трябва да намерим, че то е някъде там, на място извън нашия достъп, един вид Шангри-Ла (въображаемо място, което би трябвало да се намира в Хималаите – бел.пр.). Да, ние можем да отидем там, но само ако преминем през точните неща –  ако се оженим за истинската си любов, ако запазим мечтаната си работа, ако си купим великолепна къща. Не бъдете от хората, които чакат тези или онези неща да се случат, преди да могат да бъдат щастливи. На една карикатура малко момче, качено на триколка, казва на свое другарче, държащо хвърчило – „Не мога да дочакам да порасна и да бъда щастлив.“ Ако вие не сте щастливи днес, тогава няма да бъдете щастливи и утре, докато не поемете нещата във ваши ръце и не преминете към действия. Да разберете, че 40% от вашето щастие се определят от съзнателната дейност, означава да оцените обещанието, че можете да окажете голямо влияние върху живота си, като осъществите съзнателните стратегии. Чрез тях ще се промените и ще бъдете по-щастлив човек.

Щастието не е някъде там, нито е необходимо да го търсим. Причината то да не е някъде там „отвън“ е, че то е „вътре“ в нас. Колкото и банално, и изтъркано да ви звучи, щастието повече от всичко друго е състояние на ума, начин да усетим и опознаем себе си и света, в който живеем. Така че, ако искате да бъдете щастливи утре –  денят след днес, и през останалата част от живота си, можете да го направите, като изберете да промените и управлявате състоянието на вашия ум. Тези стъпки са в основата на настоящата книга.

МИТ № 2: ЩАСТИЕТО СЕ ОСНОВАВА НА ПРОМЯНАТА

Нашите обстоятелства

Друга голяма заблуда е мнението, че само ако можеше нещо около обстоятелствата в нашия живот да бъде променено, тогава бихме били щастливи. Наричам този начин на мислене

„Аз бих бил щастлив, АКО______“ или „Аз бих бил щастлив, КОГАТО________“. Подобна логика се подкрепя от всички нас, които си спомняме периоди от живота си, когато сме преживели истинско щастие, но си мислим, че никога няма да можем да изживеем отново точната поредица от обстоятелства, които са ни донесли това истинско щастие. Може би това са били университетските години (както бяха за мен, поне след време) или когато се влюбихме за първи път, или когато децата ни бяха малки, или когато сме живели в чужбина. Действителността е, че съставните части, които са определяли нашето щастие в миналото и могат да спомогнат за бъдещото щастие, са с нас точно сега и точно тук, чакайки да се възползваме от тях. Както можем да видим от диаграмата, промените в нашите обстоятелства, независимо колко позитивни или решителни бъдат те, всъщност оказват слабо влияние върху нашето благосъстояние.

МИТ № 3: ИЛИ ГО ИМАШ, ИЛИ ГО НЯМАШ

Веднъж брат ми, който е електроинженер, ми каза, че е прочел статия за будистки монаси, които учели себе си да бъдат щастливи чрез медитация. „Каква нова идея!“, възкликна той. „Никога не съм си мислил, че можеш да учиш себе си на щастие. Мислех, че или го имаш, или го нямаш.“ Тази представа, че ние сме родени щастливи или нещастни, е повсеместна. Мнозина от нас, особено онези, които не са много щастливи, вярват, че нашето нещастие е генетично и в действителност нищо не можем да направим, за да го променим. Точно обратното, нарастващо проучване убедително показва, че ние можем да преодолеем генетичната програма, заложена в нас.

В останалата част от главата ще разгледаме всяка от тези заблуди по-детайлно. Нека започнем с изучаването на онова, което са открили учените относно начините, по които обстоятелствата в нашия живот оказват и не оказват влияние върху нас.